Después del exitoso primer año, el Maryland Cycling Classic aspira a ser aún mejor

Aug 12, 2023

Lo mismo, pero mejor.

Ese es el objetivo del segundo Clásico de Ciclismo de Maryland, que tendrá lugar el domingo 3 de septiembre. Alrededor de 85.000 espectadores se alinearon en las calles de la ciudad y el condado de Baltimore el pasado fin de semana del Día del Trabajo para echar un vistazo al ciclismo profesional de un día mejor clasificado. carrera en Estados Unidos. El belga Sep Vanmarcke de Israel-Premier Tech ganó la carrera inaugural en un sprint hasta la línea de meta, completando el recorrido de 120,4 millas en 4:34:45.

El producto final fue bien recibido tanto por los oficiales de carrera como por los corredores. Ahora viene el desafío de mantener lo que hizo que la primera carrera fuera especial, pero hacer los ajustes necesarios para producir una segunda carrera aún mejor, según el presidente de Medalist Sports, Chris Aronhalt. Medalist Sports encabeza el esfuerzo por organizar una carrera segura para los fanáticos y ciclistas.

“El curso fue fabuloso. Nuestra logística de operaciones en términos de cierre de carreteras y gestión del tráfico, todo transcurrió sin problemas”, dijo Aronhalt. “Así que es muy importante utilizar el conocimiento que adquirimos el año pasado y simplemente hacer mejoras porque, sinceramente, la competencia en el campo en sí es buena, lo que significa que no hay necesidad de hacer ajustes allí. Estaban excitados."

La ruta permanece sin cambios para 2023, ya que los pasajeros comenzarán en la sede de Kelly Benefits en Sparks antes de dirigirse al norte hacia la frontera de Pensilvania y el embalse Prettyboy. Luego se dirigirán por Falls Road para un viaje de cuatro vueltas por Baltimore y terminarán en Pratt Street y Market Place. La carrera volverá a contar con 16 equipos de siete corredores.

El primer cambio es el más obvio: la carrera comenzará a las 12 p. m. en Kelly Benefits en lugar de la 1:30 p. m. hace un año. Eso les da a los fanáticos de las carreras más tiempo para visitar los diversos restaurantes, bares y atracciones en el centro y sus alrededores después de la conclusión de la carrera.

Otra razón, según el director ejecutivo de la Comisión de Deportes de Maryland, Terry Hasseltine, fue la posición del sol cuando los corredores terminaban la carrera en el centro de Baltimore, lo que hacía que el trabajo de fotografía y video fuera un desafío.

“Es importante tratar de asegurarnos de crear la mejor estética no solo para la carrera, sino también para la forma en que exhibimos la carrera no solo a nivel regional sino también a nivel mundial”, dijo Hasseltine. "Queremos arrojar la mejor luz posible sobre Baltimore y el condado de Baltimore".

El año pasado, la carrera se pudo transmitir en la red ciclista GCN+ y en la aplicación Tour Tracker, pero este año se puede agregar EuroSport a la lista de opciones de transmisión. Y a nivel local, la carrera completa se puede ver en la Televisión Pública de Maryland junto con un programa previo y posterior a la carrera.

Sin embargo, el cambio más importante será crear una experiencia aún mejor para los aficionados en la carrera. Aronhalt, que formó parte de la caravana de la carrera el año pasado, se sintió alentado por la cantidad de espectadores en la carrera, desde personas en fiestas de barrio hasta gente en sus tractores y niños jugando. Aronhalt dice que el Maryland Cycling Classic puede aprovechar eso aún más.

“Bajé por Falls Road y había fiestas callejeras por todas partes”, recordó Aronhalt. “De todos modos, probablemente fue un típico fin de semana del Día del Trabajo para ellos, por lo que queremos tener una conexión más fuerte con creo que fueron alrededor de 18 vecindarios diferentes por los que pasó el circuito de 7.5 millas [de Baltimore]. Ya estamos iniciando ese proceso con asociaciones de vecinos, iglesias, líderes comunitarios de básicamente concientizar a todos sobre el evento”.

Hasseltine aspira a más de 100.000 asistentes este año. Eso le suena bien a Robin Carpenter, quien corrió para el L39ION de Los Ángeles en el Maryland Cycling Classic de 2022.

“Espero que tengamos aún más gente en las calles del centro de Baltimore [que en 2022], para ver de qué se trata el evento, porque no creo que Baltimore haya tenido carreras de nivel élite como esta nunca antes. " Dijo Carpintero. "Tienes una especie de grupo completamente nuevo de personas que se exponen al deporte".

A medida que los oficiales de carrera hagan ajustes, también lo harán los corredores. El Maryland Cycling Classic es parte de la UCI ProSeries, pero atrae a equipos de los circuitos UCI WorldTour y UCI Continental, lo que significa que ciclistas y equipos de diversos orígenes competitivos descenderán a Baltimore. (El WorldTour es el circuito mejor calificado, seguido por los circuitos ProSeries y Continental).

Carpenter explicó que “toda la carrera explotó desde el principio” de 2022. Los equipos del WorldTour se vigilaban unos a otros, tratando de evitar que los demás se separaran del grupo. Pero como resultado, todos los equipos WorldTour inevitablemente tenían un corredor en la escapada. Además, el terreno al principio de la carrera (carreteras anchas y colinas onduladas) propició algunos movimientos agresivos por parte de los ciclistas.

“A lo que eso se presta es a estos ataques que puedes realizar desde el medio del grupo con mucha más velocidad que la gente que está al frente porque tienes el impulso. Simplemente hace que sea muy difícil de controlar”, dijo Carpenter. "... Dado que todo eso sucede en las primeras 40 millas, 50 millas más o menos, hace que el comienzo de la carrera sea súper crucial".

Al final, los ciclistas bajan por Falls Road y ejecutan la parte de la ciudad, que presenta un conjunto de desafíos diferentes a los del condado: carreteras muy desgastadas, curvas cerradas e incluso tapas de alcantarillas elevadas.

"Hay un poco de tecnicismo en esto a pesar de que las calles son bastante anchas", dijo Carpenter.

Carpenter dice que los equipos tendrán una mejor idea de los corredores que enviarán a la carrera y las estrategias que emplearán en el Año 2.

"Estaríamos más interesados ​​en poner a tantos muchachos como fuera posible en esa gran escapada, como el año pasado", dijo Carpenter sobre el plan de juego de L39ION de Los Ángeles. "Esa es probablemente nuestra mejor jugada, simplemente tener más números en comparación con los equipos más grandes".

También regresan los eventos relacionados con la carrera. Bike Jam es una oportunidad para que ciclistas de todas las edades recorran un recorrido de 1 milla de 3 a 7 p. m. el viernes 1 de septiembre comenzando en el Monumento Pulaski en Patterson Park. La marcha benéfica Bridges of Hope de UnitedHealthcare Children's Foundation brinda a los ciclistas locales la oportunidad de recorrer partes del circuito Maryland Cycling Classic la mañana del sábado 2 de septiembre apoyando a la UHCCF. Las presentaciones del equipo Maryland Cycling Classic se llevarán a cabo en Harbor East de 5:30 a 8 p.m. el 2 de septiembre.

El año pasado, Bike Jam tuvo lugar el jueves y las presentaciones del equipo el viernes antes de la carrera del domingo. El presidente del evento voluntario, John Kelly, presidente de Kelly Benefits, considera positivo el cronograma más ajustado de este año.

"Quiero que la comunidad empresarial se beneficie más, por lo que creo que organizarlo de viernes a sábado y domingo atraerá a la gente a pasar el fin de semana de manera más efectiva, ingresando a hoteles y ese tipo de cosas", dijo Kelly, quien encabeza el esfuerzo para atraer patrocinadores. “Creo que eso puede ser mejor. La presentación del equipo fue increíble [en 2022], pero creo que más personas pueden estar allí y pasar la noche y gastar algo de dinero en Harbor East esa noche y divertirse, así que creo que será genial”.

Todo conduce a la gran carrera. La gran incógnita es el clima (los truenos y relámpagos provocarían un retraso), pero la carrera se desarrolló sin problemas en 2022.

"Para ser justos, fuimos bendecidos con el hecho de que el clima cooperó", dijo Hasseltine. “Pero después de una pausa de varios años debido a COVID, el hecho de que los ciclistas tuvieron una experiencia de clase mundial y todo pareció encajar, eso es lo que está sentando las bases para que este año, con suerte, retoquemos y modifiquemos algunos de los pequeños fallos. que podríamos haber tenido”.

Créditos de las fotografías: cortesía del Maryland Cycling Classic

Número 281: junio/julio de 2023

Publicado originalmente el 15 de junio de 2023